ストレッチのメリット7選
まずは、ストレッチによって得られる主な効果を7つ紹介します。
柔軟性の向上
ストレッチによって関節や筋肉が伸びると、体が柔らかくなります。
硬くなった筋肉がほぐれ、可動域も広がるため、日常動作をスムーズにするだけでなくスポーツにもぴったりです。
血行促進
筋肉の柔軟性が高まると血流が促進されます。
血行が良くなると代謝がアップするため、老廃物が排出されやすくなり、むくみの解消や、肌にも良い効果が期待できます。
また、血行が促進されると体温も上がるため、免疫力アップにもつながります。
疲労回復
ストレッチには、筋肉にたまった乳酸の排出を促す効果が期待でき、スポーツや運動の後のクールダウンとして取り入れるのも良いでしょう。
肩こり・腰痛の軽減
肩こりや腰痛は、冷えによって筋肉が縮んで硬くなり、血流が悪くなることで起きている場合があります。
ストレッチによって血行を促進すると、筋温や体温が上がり体の冷えを軽減できるため、肩こりや腰痛改善も期待できます。
関節痛の軽減
膝や肘などの関節は、意識的に動かさなければ収縮して硬くなり、動かしにくくなったり痛みが生じたりすることもあります。
関節痛に悩んでいる人は、ストレッチによって伸ばしたりほぐしたりすることで、痛みを和らげる効果が期待できるでしょう。
姿勢が良くなる
ストレッチは筋肉を柔らかくほぐすことを目的とした運動ですが、やり方によってはインナーマッスルを鍛えることも可能です。
インナーマッスルが鍛えられると正しい姿勢を維持しやすくなり、ぽっこりお腹の解消にも効果的です。
自律神経を整える
また、適度な運動には自律神経の乱れを軽減する効果もあるため、心と体のバランスを整えることでストレスがたまりにくくなるでしょう。
ストレッチをする際の注意点
痛みを感じるほど伸ばさない
痛みを感じるほど伸ばしてしまうと伸張反射が働き、かえって筋肉が硬くなります、気持ち良いと感じる程度にしましょう。
呼吸を止めない
ストレッチをするときは、ゆっくり深く呼吸をします。そうすることで緊張が和らぎ、関節や筋肉を伸ばしやすくなります。
効果的なストレッチのやり方
ストレッチにはさまざまな効果があり、誰でも気軽に始めやすいため、健康維持や体力づくりにおすすめの運動ですが、それだけで筋肉量が増えたり、ダイエット効果が得られたりするというわけではありません。
ここでは、効率良く効果を得るために押さえておきたいストレッチ方法を紹介します。
1日30分程度を目安に
1日あたりの時間は30分程度を目安とし、1つの部位だけではなく、複数の部位を万遍なく伸ばすようにしましょう。
しかし、全身を一気に伸ばそうとしてストレッチを長時間行うと、筋肉や関節に負担がかかって痛めてしまうことがあるため注意してください。
気になる部位を重点的にほぐしたり、日によって部位を変えたりしながら、少しずつこまめに行うのがポイントです。
毎日の習慣にする
ストレッチは、毎日続けることで効果を得やすくなります。時間を決めて、毎日同じタイミングで行うようにすると、習慣化しやすいでしょう。
特におすすめなのは、お風呂上がりのストレッチです。筋肉が温まった状態で血行も良くなっているため、体を無理なく伸ばしやすい状態になっています。
また、寝る前にストレッチをしてリラックスすることで、睡眠の質を上げることもできます。
ストレッチの効果が実感できるのはいつから？
ストレッチを行ったからといって、すぐに思うような効果が得られるとは限りません。
個人差はあるものの、継続して2〜3ヶ月後に効果が表れることが多いです。
ストレッチは運動そのものによる効果のほかに、リラックス効果といった副次的効果も期待できるため、まずは1日30分程度のストレッチを、2〜3ヶ月程度続けてみましょう！